Café y teoremas. Paul Erdos
Alfréd Rényi decía: un matemático es una máquina que convierte café en teoremas, y Erdős tomaba grandes cantidades. (Esta cita es continuamente atribuida a Erdős, pero parece ser que en realidad el primero en usarla fue Rényi.)
Otra cita de Erdos, La televisión un invento ruso para destruir la educación americana.
Paul Erdös (1913-1996)
Erdös hizo grandes y numerosas contribuciones a las matemáticas como prueban sus más de 1500 artículos. Planteó y resolvió problemas en combinatoria, teoría de grafos y teoría de números, casi siempre con tres características comunes: que fueran bonitos, fáciles de entender y notoriamente difíciles de resolver. Pero no sólo se preocupó por resolver problemas sino por hacerlo de una forma elegante y elemental. Para Erdös la prueba tenía que decir por qué el resultado era cierto y no ser sólo una secuencia de pasos sin sentido que dieran una demostración formal. Erdös solía ofrecer recompensas por resolver problemas, desde los 10.000$ por lo que él llamaba “un problema sin esperanza” en teoría de números hasta los 25$ por algo que no considerara particularmente difícil, pero “delicado” propuesto en el medio de una conferencia.
En homenaje a este genio húngaro los matemáticos crearon el llamado “número de Erdös” (no asustarse, no es ningún 906). Si escribes un artículo con Erdös tienes número 1, si no tienes número 1 pero escribes un artículo con alguien que tenga número 1 tienes número 2, y así sucesivamente. Si no puedes unirte a Erdös por este sistema tienes número de Erdös infinito. Por ejemplo, el número de Erdös de Albert Einstein es 2 y, por sorprendente que parezca, el de Bill Gates es 4. Más información sobre el número de Erdös en http://www.oakland.edu/enp/.
Foto y texto del Número de ERdos: La Hoja Volante Nº 3 2004
Tags: cafe, numero de erdos, paul erdos, rusos, television, teorema
jfguirado
septiembre 19th, 2009 at 02:06
[...] Yo ya no puedo con tanta cafeína, pero aquella época me recuerda, además de la más correcta definición de matemático que he oído, una proeza que yo mismo [...]